Coco de Mer
Auf allen Inseln in den Tropen gibt es Palmen, aber eine spezielle Palme wächst nur auf den Seychellen – die Coco de Mer Palme. Sie ist neben dem Fisch und dem Tourismus eine der Haupteinnahmequellen des Inselstaats im Indischen Ozean. Sie ist das markante Wahrzeichen der Seychelleninseln Praslin und Curieuse, denn nur dort wächst die Palme mit den größten Kokosnüssen der Welt - die Coco de Mer.
Um die Früchte der Coco de Mer Palme ranken sich allerlei Geschichten und Legenden. Als die Nüsse an verschiedenen Inseln der Seychellen am Strand gefunden wurden, konnte sie keiner den dort wachsenden Palmen zuordnen und so nahmen die Bewohner der Inseln an, dass die Nüsse im Meer wachsen müssen. So kam die Coco de Mer zu ihrem Namen. Die großen Kokosnüsse, die in ihrer Form an Hoden erinnern, gelten bis heute auf den Seychellen als Symbol der Fruchtbarkeit. Wenn die Nächte so stürmisch sind, dass kein Mensch in den Wald geht, dann paaren sich die Nüsse – so erzählt es zumindest eine alte Legende. Wer den Nüssen bei ihrem Liebesspiel zusieht, der muss sterben, auch das sagt der Volksglaube auf den Inseln. Was bei der Befruchtung genau passiert, und ob vielleicht sogar Insekten daran beteiligt sind, das versuchen Forscher heraus zu finden, aber bisher ohne einen nennenswerten Erfolg. Zu geheimnisvoll ist der Wald Vallée de Mai auf der Insel Praslin, wo die schlanken eleganten Palmen wachsen.
Es steht fest, dass an den Stämmen der Palmen herzförmige Nüsse hängen, dicht wie die Trauben an einem Rebstock und die die Größe von Kürbissen haben. Es vergehen 20 Jahre, bis die Nüsse „ausgewachsen“ sind und zum ersten Mal blühen. Die Nüsse sind dann bis zu 18 Kilogramm schwer und damit die größten Samen und auch die größten Kokosnüsse der Welt. Es ist aber nicht nur die lange Zeit der Reife, die es so schwierig macht, die Coco de Mer Palme zu züchten, es dauert einige Monate, bis die Samen in der Erde zu keimen beginnen und eine neue Palme wachsen kann. Nur einmal im Jahr bekommen die mächtigen Palmen ein neues Blatt und theoretisch kann eine Coco de Mer bis zu 800 Jahre alt werden.